Cicero

2023-07-18_Nijmegen

Nijmeegse 4daagse, dag 1

18-07-2023

36 km ‘all-in’*

(* inclusief ‘aanlooproutes’ van en naar station en startplaats)

Volgens mijn eigen kleine traditie word ik gewekt met het nieuws van 04.00 uur, met daarin het bericht dat de eerste lopers op dat moment van start gaan. Ik heb dan nog een lange weg te gaan voordat ik daar ter plaatse ben. De dienstregeling van de NS is dit jaar zodanig van opzet dat ik het aandurf om het hele traject naar de startlocatie per trein (en te voet) te gaan. De fiets blijft op stal.

Gisteren (maandag) heb ik mijn deelname definitief gemaakt door mij persoonlijk op de ‘wedren’ aan te melden, en daar mijn polsbandje en eerste stempelkaart in ontvangst te nemen. Twee uur heen en twee uur terug, voor een formaliteit die nog geen 5 minuten in beslag neemt. Welkom bij de Nijmeegse Vierdaagse… het is graag of helemaal niet. De sfeer is echter zo feestelijk dat je dat allemaal voor lief neemt, als onderdeel van het evenement dat hier en nu al van start gaat.

Vandaag – dinsdag – ga ik om 05.30 uur van huis, en sta ik om 07.30 uur aan de start, precies op het moment dat de startprocedure voor mijn groep (30 km) aanvangt. Om 07.45 uur ben ik op weg, tezamen met de hele meute die bij deze starttijd is ingedeeld. Dat zijn vooral ‘ouderen’ boven de 60, en ‘jongeren’ onder de 18 jaar. De rest van de leeftijdsgroepen is veroordeeld tot langere afstanden (40/50 km), met de daarbij behorende vroegere starttijden. En dan is er nog de afdeling M (militairen), die in groepsverband lopen en een andere start- en finishplaats hebben. Het is inderdaad een hele organisatie, en in totaal zijn we met zo’n 45.000 deelnemers.

Direct na de start worden we uitgezwaaid en aangemoedigd door een bontgekleurde vroege vogel (foto 1). En masse banen wij ons een weg door het centrum van de stad, en steken we de Waalbrug over (foto 2-3). Aan de overkant van de rivier worden we begroet door een tweede ‘sfeermaker’, en door een monument dat verwijst naar de helden van 1944 (foto 4-5). Het is nog fris, maar de zon doet al flink zijn best (foto 6). Uiteindelijk zal het vandaag zo’n 25 graden worden.

We lopen (als 30ers) over Oosterhout, Elst en Bemmel in een wijde boog terug naar Nijmegen. Bij Bemmel voegen de langere afstanden en militairen zich bij ons (of wij bij hen eigenlijk) en wordt het pas echt ‘gezellig druk’ (foto 8-9). In Nijmegen worden wij min of meer als helden binnengehaald door een inmiddels massaal en enthousiast publiek langs de route. De bijbehorende files en opstoppingen moeten we maar voor lief nemen.

Vanuit het publiek hoor ik de vraag: "Waar gaan al die mensen naartoe?" Naderhand, in mijn ligbad, nippend aan de whisky, denk ik daaraan terug. En ja, waarheen zijn we eigenlijk op weg?

Bekijk de foto's

...